Una estupenda salud física se caracteriza por fortaleza, flexibilidad, bienestar, energía, resistencia y coordinación. Similarmente, una estupenda salud mental comprende gozar de alegría, esperanza, confianza, flexibilidad, adaptabilidad y conexión con las personas y el mundo que nos rodean. El desarrollar y mantener un estilo de vida saludable es la base de la salud física y mental.

La información de este folleto gira en torno a enfoques naturales para ayudar a los individuos y las familias a mejorar su salud mental mediante un estilo de vida saludable. Ofrece una serie de consejos que se ajustan a todo tipo de presupuesto. Tenga en cuenta que el bienestar se ve afectado por la genética, la salud física y el ambiente, incluyendo las relaciones interpersonales. Recuerde que su médico puede ayudarle a llevar un registro de su éxito y sugerirle ideas que se adapten a usted y su familia.

1. Goce del Sol

La luz del Sol estimula el ánimo. Procure pasar de 30 a 60 minutos al aire libre diariamente. Las luces brillantes, especialmente temprano en la mañana, también pueden ayudar. Además, la luz puede ser efectiva para tratar la depresión.

2. Duerma suficientes horas

Procure dormir de siete a ocho horas cada noche. Para los adolescentes, son recomendables de nueve a diez horas de sueño. He aquí algunas sugerencias que podrían ayudarle a relajarse y pasar una buena noche:

• Una ducha o un baño de tina caliente antes de acostarse
• Frotarse la espalda, las manos o los pies
• Escuchar música suave
• Una habitación fresca y oscura
• Usar la cama sólo para dormir (no para hacer tareas, ver televisión ni hablar por teléfono)

Combine la luz del Sol, el ejercicio y las relaciones sociales. Salga a caminar por 30 minutos al día con una mascota o un pariente o amigo que le brinde apoyo.

3. Comuníquese con alguien

Hable con alguien de sus cosas. Busque a un amigo, un maestro, un entrenador, un líder espiritual o un consejero que sepa escuchar. Pida a esta persona que le escuche mientras usted se desahoga.

4. Coma sabiamente

• Consuma alimentos ricos en proteína al desayuno y al almuerzo. La proteína ayuda a mantener estable el azúcar en la sangre y le da al cerebro la energía que necesita. (Y procure no pasar por alto el desayuno.)
• Coma pescados ricos en ácidos grasos omega-3 dos veces por semana. Entre estos pescados figuran el salmón, las sardinas, la caballa y el arenque. Los ácidos grasos omega-3 ayudan a mejorar el estado de ánimo y protegen la salud del corazón.
• Elija frutas y vegetales de diversos colores, frijoles, arroz integral, avena y pan integral. Éstos contienen las vitaminas, la fibra y los minerales que su cerebro necesita.
• Limite el consumo de comida "rápida". Estos alimentos suelen estar llenos de grasa, colesterol, sal y azúcar.

5. Tenga una actitud de agradecimiento

Concéntrese en lo positivo. ¿Hacia qué o quién siente gratitud y aprecio? Todos los días anote en un diario por lo menos de tres a cinco personas, lugares, eventos o cosas que le hacen sentirse agradecido(a).

6. ¡Póngase en acción!

Haga ejercicio o participe en juegos o deportes que le hagan sudar por lo menos durante 30 minutos al día. Cuando hacemos ejercicio, nuestro cuerpo libera químicos que pueden ayudar a elevar el estado de ánimo. Estos químicos naturales pueden ser tan efectivos como muchas medicinas.

7. Sea amable

El ayudar a otras personas nos brinda satisfacción personal. Puede ser algo tan sencillo como decir gracias o abrirle la puerta a alguien. También podría buscar oportunidades de voluntariado, como leerles a niños en un albergue o visitar ancianos en sus hogares.

8. Apague el televisor

Libérese de los anuncios de la televisión que tratan de convencerle de comprar cosas para ser feliz. Estos anunciantes suelen estar más interesados en ganar dinero que en su felicidad. Saque el televisor de su alcoba y procure no ver más de dos horas de televisión al día. Esto le ayudará a limitar su exposición a los mensajes falsos o poco realistas sobre cómo ser feliz.

9. Maneje el estrés

Practique el yoga, la meditación u otra técnica de relajación para calmarse y mejorar su estado de ánimo. El disfrutar de la naturaleza, como contemplar el atardecer, también podría ayudarle.

10. Consulte con su médico acerca de los suplementos

• El ácido fólico, las vitaminas B y D, el calcio y el magnesio son esenciales para mantener un estado de ánimo saludable. Pida a su médico que le recomiende una multivitamina con minerales para tomar diariamente.
• Los suplementos de aceite de pescado (ácidos grasos omega-3, EPA y DHA) son beneficiosos para el cerebro y tienen menos mercurio que muchos pescados.
• Hable con su médico antes de comenzar a tomar hierbas u otros suplementos como St. Johns wort, Sam-E, 5-HTP y L-tryptophan. La calidad y los costos pueden variar significativamente.

Cuando se necesita ayuda adicional

Llame al médico si…

• Le preocupa que su niño o hijo adolescente pueda lastimarse o lastimar a otros.
• Desea tener un diagnóstico certero y descartar otras condiciones.
• Quiere ensayar algún medicamento o averiguar si un medicamento está causando problemas de estado de ánimo.
• Desea que lo remitan a otro profesional de la salud como un psicólogo, psiquiatra, acupunturista certificado, terapeuta de masajes o trabajador social.
• Las terapias naturales no son suficientes.
• Usted tiene cualquier otra pregunta o inquietud.

(Las personas que aparecen fotografiadas en esta publicación son modelos profesionales. No tienen ninguna relación con el tema presentado. Cualquier caracterización que estén representando, es ficticia.)

Escrito por Kathi Kemper, MD, en nombre de la Sección sobre Medicina Complementaria, Holística e Integrativa.

Derechos de autor © 2008