Los adolescentes y adultos que viven con el trastorno del espectro autista o TEA (ASD, por sus siglas en inglés) pueden tener inquietudes especiales. Continúe leyendo para obtener más información de la American Academy of Pediatrics sobre el TEA.
Adolescencia
El tema dominante de la adolescencia es la planificación de una transición adecuada a la vida adulta en la comunidad. Las áreas de inquietud pueden incluir las siguientes:
Planificación de la transición
Legalmente, las personas con discapacidades tienen derecho a una educación adecuada, gratuita y personalizada hasta los 22 años de edad. La ley IDEA especifica que la planificación de la transición debe comenzar a los 16 años de edad. Sin embargo, muchos estados tienen una legislación (que puede ser más exigente que IDEA) para comenzar a preparar antes la transición a la adultez.
Durante el período de transición, se deben tratar las destrezas sociales, las destrezas recreativas, las tareas de la vida diaria, el cuidado personal y la higiene, además de determinadas materias académicas, para preparar el paso hacia el mundo adulto. Además, los adolescentes mayores con TEA deben hacer la transición a profesionales de la salud y del comportamiento para adultos. Deberán entender su diagnóstico y participar en las visitas de asistencia médica, de acuerdo con sus capacidades lingüísticas y su criterio.
Autodeterminación
La calidad de vida puede mejorar significativamente ensenándoles a los adolescentes y sus familias los valores de la autodeterminación. Los adolescentes deben aprender a tomar decisiones responsables, incluidas aquellas que determinarán cómo y dónde vivirán cuando sean adultos. También deben aprender cómo buscar el respaldo necesario para lograr sus objetivos.
Desafíos de comportamiento
La adolescencia puede ser un tiempo de patrones de comportamiento cambiantes para las personas con TEA, al igual que lo es para quienes no tienen TEA. Los nuevos desafíos de comportamiento surgen de la frustración cuando los adolescentes tienen problemas para comunicarse positivamente o cuando se sienten amenazados por las reglas sociales cambiantes de la adolescencia. También es importante comprender que los adolescentes con TEA tienen un desarrollo sexual físico típico y pueden necesitar aprender qué comportamientos sexuales son adecuados en entornos públicos en comparación con los privados.
Adultez
Muchos adultos con TEA y habilidades cognitivas típicas completan la escuela secundaria y pasan a la universidad. Algunos pueden casarse y formar familias. Hay cada vez más niños que reciben diagnósticos e intervenciones adecuadas más temprano y, por lo tanto, pueden estar mejor preparados para las responsabilidades adultas. También es importante resaltar que los adultos con TEA pueden continuar mejorando en el lenguaje, las interacciones sociales y la resolución de problemas. Esto significa que los principios para el apoyo descritos en la sección Estrategias de tratamiento utilizadas en los niños con TEA que comienza en la página 15 para los niños deben continuar durante toda la vida adulta. Las áreas de inquietud pueden incluir las siguientes:
Empleo
Los datos actuales indican que hay menos adultos con TEA que trabajan en empleos competitivos. Muchos necesitarán entrenamiento para su trabajo y un entorno laboral que los respalde, y algunos pueden necesitar supervisión permanente para lograr un empleo exitoso. Es posible que haya muchos adultos con TEA que estén trabajando con éxito en la comunidad. Una mejor comprensión de los síntomas del TEA en los adultos ayudará a identificar dónde viven y trabajan los adultos con TEA y cómo satisfacer de la mejor manera las necesidades de los adolescentes y los adultos jóvenes cuando deben hacer la transición a los servicios para adultos.
Vida independiente
El éxito en la vida independiente es más probable en las personas que han adquirido herramientas para una comunicación eficaz durante sus años en la escuela. Las destrezas de autoayuda también son fundamentales para una exitosa vida independiente como adulto. Si un adulto no puede vivir independientemente debido a los problemas sociales relacionados con el TEA o a la discapacidad intelectual relacionada, los cuidadores (generalmente los padres) deben planificar otras alternativas para la asistencia y la vida a largo plazo. Una posibilidad es un hogar social. Los hogares sociales deben ser lo más parecidos posible a un hogar típico, tanto en su aspecto como en su funcionamiento. Deben contar con personal experimentado y sensible a las necesidades únicas de los adultos con TEA. Es muy importante que el entorno sea muy estructurado, seguro, supervisado y predecible. Al mismo tiempo, se debe sostener el derecho del adulto a la autodeterminación cuanto sea posible.
Puede ser difícil lograr un equilibrio entre la seguridad y la independencia.
Para obtener más información, visite HealthyChildren.org.
Adapted from the American Academy of Pediatrics patient education booklet, Understanding Autism Spectrum Disorder (ASD). La información que se incluye en esta publicación no se debe usar como reemplazo de la asistencia médica y los consejos de su pediatra. Es posible que existan variaciones en el tratamiento que su pediatra pueda recomendar de acuerdo con los hechos y circunstancias individuales.
Translation of ASD—Teen and Adult Years
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