Ansiedad en niños y adolescentes

Updated at April 21st, 2023

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Resumen

Es normal experimentar depresión y ansiedad de vez en cuando, debido a situaciones tristes o estresantes (por ejemplo, presentaciones importantes, entrevistas de trabajo, mudanza a una nueva ciudad). Sin embargo, la depresión y el trastorno de ansiedad son afecciones más generalizadas y crónicas, y pueden interferir con el funcionamiento diario en la escuela, el trabajo y las relaciones.

¿Qué es el trastorno de ansiedad?

Es una afección en la que los niños y adolescentes tienen preocupaciones y miedo frecuentes, persistentes y excesivos por las situaciones cotidianas. Suelen pensar en lo que podría llegar a pasar y a menudo anticipan resultados negativos que pueden intensificar su preocupación por una situación, un lugar o una persona en particular. Estos temores son difíciles de controlar y con frecuencia son desproporcionados con respecto a la amenaza o preocupación real. Al igual que ocurre con la depresión, los trastornos de ansiedad también pueden manifestarse con síntomas físicos y cognitivos, como alteraciones del sueño y la energía, agitación/inquietud, dificultad para enfocar/concentrarse y tensión o dolores musculares.

Existen diferentes tipos de trastorno de ansiedad: trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de pánico, trastorno de ansiedad social, trastorno de ansiedad por separación. Las personas pueden padecer uno o más de estos trastornos.

Trastorno de ansiedad generalizada

Presencia de ansiedad y preocupación excesivas por una variedad de temas que son difíciles de controlar y van acompañadas de uno o más síntomas físicos o cognitivos.

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Trastorno de pánico

Ataques de pánico recurrentes e inesperados y una aprehensión significativa de dichos ataques que pueden llevar a evitar ciertas situaciones, personas o lugares.

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Ansiedad persistente o intensa ante situaciones sociales específicas debido al miedo al juicio, la vergüenza o la humillación, lo que puede llevar a evitar ciertas situaciones, personas o lugares.

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Trastorno de ansiedad por separación

Miedo excesivo y recurrente a estar lejos de casa o de sus seres queridos o a anticiparse a ello y/o la preocupación frecuente de que los seres queridos sufran algún daño, lo que lleva a negarse a separarse de ellos y/o a evitar ciertas situaciones o lugares.

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¿Cómo se tratan la depresión y los trastornos de ansiedad?

La buena noticia es que la depresión y el trastorno de ansiedad se pueden tratar de manera eficaz y sostenible. Hace falta un enfoque multidisciplinario que incluye lo siguiente:

Desarrollar estrategias saludables y útiles para sobrellevarlos

Esto se puede aprender con la ayuda de un terapeuta, un consejero o un psicólogo. La terapia cognitivo-conductual y/o la terapia conductual dialéctica son los enfoques de psicoterapia más eficaces.

Terapia cognitivo-conductual

Ayuda a los pacientes a identificar los pensamientos negativos y las percepciones incorrectas, y a ser más conscientes de estos. Ayuda a desarrollar formas de dirigir los pensamientos negativos en un sentido más positivo, esperanzador y realista, lo que ayuda a aclarar su percepción de una situación estresante.

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Terapia conductual dialéctica

Ayuda a los pacientes a identificar sus puntos fuertes, así como los pensamientos, creencias y expectativas poco realistas que puedan estar perjudicando su capacidad de ser felices tal como son. Les ayuda a establecer expectativas más razonables que les permitan sentirse mejor consigo mismos y con sus capacidades.

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Buscar un terapeuta, consejero o psicólogo: la demanda de un buen terapeuta es alta, pero la oferta es baja. Se necesita paciencia y persistencia, pero no se dé por vencido.

https://www.psychologytoday.com/us
https://www.findcbt.org/FAT/
Pídale al médico algunas recomendaciones en su localidad.

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Trabajar en el cuidado personal 🔗

Cuando el cuerpo está sano, el beneficio se desborda hacia la mente y las emociones. Estos incluyen alimentación saludable y regular, sueño adecuado, ejercicio regular, moderación en el uso de pantalla / redes sociales, la construcción de sistemas de apoyo fuertes, y la mejora de las habilidades / capacidades personales. Cuidarse a sí mismo requiere intencionalidad y tiempo, pero esta es un área que está en gran parte bajo el control del paciente.

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Medicamentos

No todos necesitan medicamentos, pero pueden brindar apoyo adicional para que el paciente se recupere y comience a cuidar de sí mismo o asistir a terapia. El objetivo de los medicamentos no es eliminar todos los sentimientos de depresión o ansiedad, sino disminuir la intensidad en general para que los momentos difíciles sean más tolerables. El objetivo siempre será usar la menor cantidad de medicamentos que sea útil con la menor cantidad de efectos secundarios.

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina son la primera línea de medicamentos para niños y adolescentes que luchan contra la depresión y el trastorno de ansiedad. Algunos ejemplos son la fluoxetina (Prozac), la sertralina (Zoloft) y el escitalopram (Lexapro). Estos medicamentos ayudan a aumentar la cantidad de serotonina (la sustancia química que hace que las personas se sientan bien) disponible en el cerebro, pero no se trata de una pastilla de serotonina. Los factores que aumentan naturalmente la serotonina en el cuerpo incluyen trabajar en estrategias para sobrellevar los problemas, cuidar la salud física, invertir en relaciones importantes y ganar confianza en sí mismo a partir de la sensación de alcanzar logros tras una tarea finalizada y bien hecha, por pequeña que sea. Por lo tanto, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina son más eficaces cuando se combinan con psicoterapia y mejoras en el cuidado personal.

Los efectos secundarios de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina son poco frecuentes, leves y a menudo temporales. Incluyen: dolor abdominal, náuseas/vómitos, dolor de cabeza, alteraciones del sueño (ya sea dificultad para conciliar el sueño o somnolencia). Por lo general, se resuelven en unos pocos días con el uso continuo. Los efectos adversos

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¿Cómo pueden los padres ayudar a sus hijos? 🔗

El primer paso es apoyar a sus hijos y validar las dificultades que enfrentan. Desafortunadamente, los diagnósticos de salud mental siguen estando muy estigmatizados y a quienes tienen problemas de este tipo se les juzga como débiles o locos. Es importante reconocer ante su hijo y las personas que lo rodean que las emociones que experimenta su hijo son tan reales y potencialmente peligrosas como cualquier síntoma de una enfermedad física (por ejemplo, asma o diabetes). Deben informar al paciente y a quienes lo rodean sobre el hecho de que las enfermedades mentales suelen ser crónicas, pero hay ayuda disponible.

Los padres pueden ayudar a sus hijos a encontrar un terapeuta, un consejero o un psicólogo que se ajuste a sus necesidades. Es un trabajo arduo que implica hacer llamadas y enviar mensajes repetidamente, pero vale la pena el esfuerzo.

Los padres deben ayudar a sus hijos a establecer metas razonables de cuidado personal y alentarlos a participar en estas rutinas. Pueden fijarse metas similares voluntariamente para brindar apoyo y ayudar a crear el sentido de responsabilidad.

Los padres deben recordar a sus hijos que deben usar sus medicamentos y evaluarlos con frecuencia (pero sin molestar) para detectar posibles efectos secundarios. Deben escuchar las reflexiones de sus hijos sobre si el medicamento parece estar ayudando o no.

Tener un hijo que lucha contra la depresión o la ansiedad puede ser difícil para los padres y otros miembros de la familia. Es importante que los padres también dediquen tiempo a cuidar de sí mismos. Dado que estas enfermedades pueden ser hereditarias, es importante que los padres hagan un inventario de su propio estado de salud mental y busquen la ayuda de su médico si es necesario.

Libros y apps

Niños (<12 años)

Qué hacer cuando te preocupas demasiado (para ansiedad)
Qué hacer cuando te quejas demasiado (para negatividad)
Qué hacer cuando pierdes el control (para la ira)
Qué hacer cuando tu cerebro se atasca (para el TOC)
Qué hacer cuando se afianzan los malos hábitos (para quienes se muerden las uñas y más)
Cuadernos de ejercicios de Coping Cat (gato que afronta sus problemas, para mayores de 7 años)
App Finch Self Care Widget Pet (mascota digital de autocuidado para mayores de 4 años)

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Adolescentes

Fighting Invisible Tigers (Luchar contra tigres invisibles)
Libro de trabajo de terapia cognitivo-conductual para la ansiedad
App: Mindshift CBT-Anxiety
App: Mindfulness Coach
App: My3
App: Woebot: habilidades de terapia cognitivo-conductual, terapia conductual dialéctica y atención plena
App: Finch Self Care Widget Pet
App: Headspace (meditación)
App: Calm (meditación)
App: CalmHarm (autolesión)

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Padres

Crianza de un adolescente que tiene emociones intensas: habilidades de terapia conductual dialéctica para ayudar a su hijo adolescente a superar desafíos emocionales y conductuales

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