Muchos estadounidenses participan en juegos de azar como un modo de divertirse. Sin embargo, para la gente joven los juegos de azar pueden convertirse en una adicción muy seria. Las posibilidades de que un joven se vuelva "adicto" a los juegos de azar son mucho más altas que las de un adulto.
Tenga en cuenta estos datos del Concilio Nacional sobre Problemas con los Juegos de Azar:
- En los Estados Unidos alrededor de un 80% de adultos (de 18 años en adelante) y un 70% de niños (de 10 a 17 años) han participado en juegos de azar por lo menos una vez durante el curso del pasado año.
- Los juegos de azar son un problema para cerca del 3% de adultos y para un 6% de los niños.
Los juegos de azar no deberían considerarse una “emoción inofensiva”. Los padres deben estar conscientes de los peligros que los juegos de azar representan para los jóvenes y las señales que indican problemas.
¿Qué es ser un jugador compulsivo?
Cuando los juegos de azar pasan de ser algo divertido y comienzan a ser el centro de la vida de un individuo, se le considera un jugador compulsivo. Los jugadores compulsivos pasan por tres fases.
Fase 1: Ganancias
- Los juegos de azar son divertidos y emocionantes.
- El jugador se siente un triunfador al ganar.
- Las pérdidas se consideran “cosa de mala suerte”.
- El jugador sólo piensa en apostar y jugar.
- El jugador piensa que jugar y apostar es lo más emocionante de la vida.
- Gran parte del tiempo libre, la hora del almuerzo o el recreo se dedican a juegos y apuestas.
Fase 2: Pérdidas
- El jugador comienza a perder y a pedir dinero prestado para cubrir las pérdidas.
- La autoestima disminuye.
- El jugador puede mentir a sus amigos y familiares acerca de su afición al juego.
- El jugador podrá comenzar a vender sus posesiones para cubrir las apuestas.
- El jugador comienza a faltar a la escuela, universidad, trabajo o a otros eventos importantes para dedicarse al juego.
Fase 3: Desesperación
- El jugador se obsesiona con el juego.
- Tiene cambios bruscos de ánimo, dice mentiras, hace trampas y roba.
- Es común que fracase en la escuela o la universidad.
- Nada ni nadie es más importante que una apuesta.
- Puede recurrir al suicidio como un modo de salir de sus problemas.
¿Cuál es el típico adolescente aficionado al juego?
Actualmente los casinos son la principal fuente de ingresos en muchas comunidades. Los adolescentes que viven en dichas comunidades podrían tener mayor riesgo de desarrollar problemas con los juegos de azar que otros adolescentes. Sin embargo, este problema se presenta en cualquier parte: en las ciudades y los pueblos pequeños, en las familias ricas o en las pobres.
No es fácil detectar a los adolescentes aficionados a los juegos de azar. Su aspecto no es diferente al de sus amigos. Suelen ser jóvenes extrovertidos y sociales. Además, los adolescentes aficionados al juego tienden a poseer estas características:
- Altamente motivados y llenos de energía
- Inteligentes
- Competitivos, arriesgados
- Buenos estudiantes, trabajadores
- Perfeccionistas
- Seguros de sí mismos
Los adolescentes que se aficionan al juego podrían tener otros problemas, tales como dificultades con su familia o amigos, problemas con otras adicciones como el alcohol o las drogas o participación en otras actividades riesgosas.
¿En qué juegos de azar participan los adolescentes?
Cualquier tipo de juego, sea de suerte o de destreza, en el que se apueste dinero es considerado un juego de azar. La mayoría de los juegos de azar son ilegales para menores de 18 años. Sin embargo, los adolescentes encuentran su propio modo de participar en juegos de azar, como por ejemplo:
- Jugar a las cartas o a los dados por dinero
- Participar en juegos de destreza por dinero (por ejemplo, al billar o al baloncesto)
- Comprar boletos de lotería y tarjetas de la suerte (que se raspan para comprobar las ganancias)
- Jugar juegos tipo casino (como máquinas tragamonedas o tarjetas de juego)
- Hacer apuestas en eventos deportivos
- Participar en juegos de azar por Internet
¿Por qué se aficionan los adolescentes al juego?
Los juegos de azar se promocionan como un modo divertido, emocionante y fácil de “hacerse rico”. Muchos jóvenes creen que si ganan mucho dinero todos sus problemas se solucionarán. A medida que la legalización de los juegos de azar se extiende a muchas comunidades, es fácil que los jóvenes se dejen atrapar por la promesa de riqueza y poder. Lo mismo ocurre con los adultos. Un 80% de los adultos que viven en los Estados Unidos participan en algún tipo de juego de azar. Los adolescentes aficionados al juego pueden estar imitando el comportamiento de sus padres.
¿Cómo puedo saber si mi hijo adolescente tiene problemas con el juego?
Fíjese en las siguientes señales de alerta:
- Usted encuentra material de juegos de azar como boletos de lotería, hojas de apuestas y fichas de casino entre las cosas de su hijo.
- El chico o la chica ve demasiados programas deportivos y tiene un interés casi obsesivo por el resultado de los campeonatos deportivos
- Va a casinos, a pesar de no tener la edad apropiada.
- Demuestra un interés excesivo por “chequear” Internet o pasa mucho tiempo en Internet
- Tiene deudas inexplicables
- Hace ostentación de grandes cantidades de dinero o compra artículos costosos
- Se ausenta de la escuela, la universidad o el trabajo
- Presenta ansiedad y nerviosismo
- Roba para gastar en los juegos de azar
Encontrará una lista de verificación de preguntas para compartir con su hijo adolescente en ¿Es adicto a los juegos?
Qué pueden hacer los padres
Usted es el mejor modelo para sus hijos. Examine su propia actitud y sus hábitos. ¿Se gasta hasta el último dólar en boletos de lotería? ¿Va con frecuencia al casino con la esperanza de volverse rico? Aunque usted no esté haciendo nada incorrecto, podría estar enviando un mensaje a su hijo adolescente de que los juegos de azar son una actividad sana e inofensiva.
Hable con sus hijos sobre los juegos de azar. Recuérdeles que ésta es una actividad ilegal para los adolescentes. Exprese claramente su opinión acerca de los juegos de azar y hágale saber a sus hijos lo que usted espera de ellos. Ayúdelos a desarrollar modos de resistirse a los juegos de azar y a adquirir otros intereses y actividades. No lleve a sus hijos al casino aun cuando el establecimiento ofrezca cuidado de niños.
El identificar a tiempo una adicción a los juegos de azar es la clave para que el tratamiento sea efectivo. Si percibe que su hijo adolescente tiene este tipo de problema, hay personas en su comunidad que le pueden ayudar, tales como pediatras, consejeros, maestros, personas de edad y miembros del clero.
El juego compulsivo es como cualquier otra adicción. La ayuda externa podría ser el único modo de que una persona rompa con la adicción. Hable con el pediatra sobre las opciones de tratamiento, como consejería individual o terapia familiar, que le pueden dar al jugador compulsivo la fuerza necesaria para dejar el hábito.
¿Es adicto a los juegos?
Si su hijo adolescente (o usted) responde con un “sí” a muchas de las siguientes preguntas, puede ser el momento de buscar ayuda. Comparta estas preguntas con su hijo adolescente y comenten juntos las respuestas.
- 1. ¿Crees que las apuestas son la actividad más emocionante que haces?
- 2. ¿Pasas gran parte de tu tiempo libre en actividades relacionadas con los juegos de azar?
- 3. ¿Tratas de impedir que tu familia y tus amigos sepan cuánto tiempo dedicas a los juegos de azar?
- 4. ¿Participan tus amigos en juegos de azar? ¿Eres parte de un “grupo de jugadores”?
- 5. ¿A menudo sueñas despierto con apostar y jugar al azar?
- 6. ¿A menudo te dedicas a juegos de apuestas durante el almuerzo, del recreo, al salir de la escuela o en los fines de semana?
- 7. ¿Faltas a la escuela o a otros eventos importantes por participar en juegos de azar?
- 8. ¿Mientes sobre la cantidad de tiempo que dedicas al juego o sobre la cantidad de dinero que pierdes?
- 9. ¿Son los juegos de azar tu principal fuente de satisfacción personal?
- 10. ¿Juegas solo?
- 11. ¿Juegas con dinero que debía ser usado para otros fines (como para almuerzo, transporte o ropa)?
- 12. ¿Has pedido dinero prestado para jugar?
- 13. ¿Has robado dinero o cosas para jugar o para pagar deudas de juego?
- 14. ¿Te molestas o irritas si no puedes jugar?
- 15. ¿Te dan más deseos de jugar cuando estás disgustado?
- 16. ¿Te sientes triste o culpable a menudo porque perdiste dinero en el juego?
- 17. ¿Te es difícil dejar de jugar después de haber perdido dinero?
- 18. ¿A menudo juegas más tiempo del que querías o pierdes más dinero del que tenías pensado?
- 19. Al jugar, ¿tiendes a perder la noción del tiempo o te olvidas de todo lo demás?
- 20. ¿Te ocurre a menudo que por estar pensando en el juego se te olvida hacer las tareas escolares?
Apartes tomados de Wanna Bet?™ Everything You Ever Wanted to Know About Teen Gambling but Never Thought to Ask, con permiso del Instituto de Entrenamiento de Norteamérica. Derechos de Autor 1995, 1997. Sitio Web: www.wannabet.org www.natt.org
Para más información
- Gam-Anon International Service Office, Inc.
718/352-1671
- Gamblers Anonymous International Service Office
213/386-8789
- The National Council on Problem Gambling, Inc National Helpline
800/522-4700
- North American Training Institute
888/989-9234
- www.wannabet.org (a Web site for kids on gambling)
Por favor, tome nota: La inclusión de los recursos anteriores no implica que la Academia Americana de Pediatría (AAP) los respalde. La AAP no es responsable por el contenido de los recursos mencionados en este folleto. Los números de teléfono y los sitios web están actualizados, pero podrían cambiar en cualquier momento.
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