La universidad está llena de oportunidades para aprender y vivir la vida. Tendrás la responsabilidad de hacer tus propias elecciones, que incluyen elecciones sobre tu salud. A continuación presentamos información importante que te ayudará a mantenerte sano y seguro en tu nuevo viaje.

índice

• Un mensaje de tu pediatra.
• Asistencia médica en el campus.
• Qué llevar a la facultad.
• Problemas de salud comunes.
• No ignores estos síntomas.
• Health 101.
• Cómo cuidar tu salud mental.

Un mensaje de tu pediatra

Aunque estés en la universidad, tu pediatra aún se preocupa por tu salud. Puedes llamar a tu pediatra en cualquier momento en que tengas preguntas. Si vives cerca, puedes seguir coordinando citas o visitarlo cuando estés en tu casa durante un receso. Incluso puedes querer ver a tu pediatra para realizarte un examen físico antes de comenzar la facultad (incluso es posible que tu facultad lo requiera).

Asistencia médica en el campus

Si vas a vivir en un campus, averigua si tu facultad tiene un servicio de salud para estudiantes. Este es un lugar donde puedes recibir asistencia médica, consejos, información y asesoramiento. Los servicios de salud para estudiantes generalmente cuentan con profesionales de asistencia médica de diversas especialidades. También conocen a pediatras y a otros médicos de la zona en caso de que necesites asistencia adicional.

Qué llevar a la facultad

Además de la ropa, una computadora y otros artículos que necesitarás para todos los días, no olvides empacar:

• Un registro de salud previamente completado.
• Una lista de cualquier medicamento que uses, incluidas las dosis.
• Una lista de tus alergias.
• Una lista de cualquier problema médico anterior (por ejemplo, si te han operado o has estado en el hospital).
• Una lista de todas las necesidades especiales que pudieras tener (como afecciones crónicas o discapacidades).
• Un registro de cualquier problema de salud mental.
• Tu registro de vacunación que muestra qué vacunas te han aplicado, incluido el tipo de vacuna, cuándo la recibiste y si tuviste algún efecto secundario.
• Constancia de seguro médico. ¿Aún tendrás la póliza de tus padres? De ser así, lleva contigo una copia de la tarjeta del seguro. Averigua qué tipo de plan tienes (por ejemplo, qué organización de mantenimiento de la salud [Health Maintenance Organization, HMO] u organización de proveedores preferidos [Preferred Provider Organization, PPO]) tienes, qué cubre el plan, cómo presentar reclamos y qué hacer en caso de una emergencia. Ten en cuenta que se les comunicará a tus padres cada vez que se le facture algo a la compañía de seguros. Nota: a partir del 1.° de enero de 2014, casi todos los estadounidenses deberán tener seguro médico o, de lo contrario, tendrán que pagar una multa. Para obtener más información, visita www.healthychildren.org/ACA.
• Botiquín de primeros auxilios para pequeñas emergencias. Asegúrate de que contenga:
  • —Vendajes para pequeños cortes y raspaduras.
  • —Gasa y cinta adhesiva.
  • —Un vendaje elástico para envolver esguinces.
  • —Gel desinfectante de manos.
  • —Ungüento antibacteriano/antibiótico.
  • —Un termómetro digital (no de mercurio).
  • —Un paquete de hielo o compresa de gel frío.
  • —Acetaminofeno o ibuprofeno para dolores y fiebre.
  • —Otros medicamentos (pídele sugerencias a tu pediatra).

Problemas de salud comunes

Como los estudiantes viven juntos en apartamentos y residencias universitarias, comen juntos en cafeterías y se sientan juntos en las aulas, las enfermedades e infecciones pueden diseminarse fácilmente. A continuación se presenta una breve guía sobre enfermedades comunes y qué debes hacer si contraes una de ellas.

Resfríos y gripe. Estas enfermedades son causadas por virus. Aunque algunas veces es difícil distinguir una de otra, los resfríos generalmente provocan síntomas más leves que la gripe.

Los síntomas comunes del resfrío incluyen:

• Tos.
• Estornudos.
• Ojos llorosos.
• Fiebre leve.

Los síntomas de la gripe incluyen:

• Fiebre más elevada (comúnmente por encima de 102 °F o 39 °C).
• Dolores corporales.
• Tos seca.
• Malestar estomacal o vómitos.

No ignores estos síntomas

Llama al servicio de salud para estudiantes de inmediato si tienes:

• Fiebre de 102 °F (39 °C) o más.
• Dolor de cabeza y rigidez en el cuello.
• Dolor al orinar.
• Secreción inusual de tu pene o tu vagina.
• Un cambio en tu ciclo menstrual.
• Dolor en el abdomen que no desaparece.
• Tos persistente, dolor en el pecho o problemas para respirar.
• Dolor o cualquier otro síntoma que te preocupe o que dure más de lo que piensas que debería durar.

Lo que puedes hacer

Lo mejor que puedes hacer es descansar, beber mucho líquido y tratar los síntomas. Puedes intentar usar medicamentos de venta libre para el resfrío y la gripe o medicamentos de venta libre para la fiebre y el dolor. Estos medicamentos pueden ayudarte a sentirte mejor. Sin embargo, no tomes aspirina cuando tengas gripe. Tu pediatra o el servicio de salud para estudiantes pueden sugerir qué medicamentos pueden ayudar a aliviar tus síntomas, así como responder tus preguntas.

Algunos tipos de gripe se pueden tratar con agentes antivirales, pero tienes que tomarlos durante el primer o segundo día de la enfermedad y se necesita una receta. Pueden ayudarte a sentirte mejor con mayor rapidez.

Prevención

Estos consejos pueden ayudar a reducir el riesgo de que contraigas un resfrío o la gripe.

• ¡Lávate las manos con frecuencia!
• Aplícate una vacuna contra la gripe todos los otoños.

Faringitis, infecciones sinusales, infecciones del oído. Estas enfermedades son causadas por bacterias. Los síntomas pueden incluir:

• Dolor de garganta muy intenso.
• Dolor en tus oídos o senos nasales.
• Fiebre persistente.

Lo que puedes hacer

Si tienes estos síntomas, debes ir al servicio de salud para estudiantes. El personal podrá decirte cuál es el problema y te dará antibióticos si los necesitas. Si necesitas tomar antibióticos, tómalos exactamente como te indiquen y asegúrate de tomarlos en su totalidad. Si no lo haces, la infección puede regresar.

Prevención

• Evita el contacto directo con alguien que tenga una infección. Eso significa que no debes besar a alguien que esté enfermo ni compartir bebidas o utensilios con esta persona.
• Consulta a tu médico para realizarte controles regulares.

Enfermedad meningocócica. Una forma común de esta afección es la meningitis. Esta enfermedad puede infectar el cerebro, la médula espinal, la sangre o una combinación de todos ellos.

Los síntomas incluyen:

• Fiebre alta.
• Rigidez en el cuello.
• Dolor de cabeza intenso.
• Sarpullido plano de color rosa, rojo o púrpura.
• Náuseas y vómitos.
• Sensibilidad a la luz.

Lo que puedes hacer

Es importante buscar tratamiento médico de inmediato. La enfermedad puede ser mortal o puede provocar daño cerebral permanente o problemas de por vida en el sistema nervioso.

Prevención

La vacuna antimeningocócica se recomienda para adolescentes de entre 11 y 18 años de edad y estudiantes universitarios de primer año que viven en residencias universitarias. La vacuna es eficaz contra la mayoría de las cepas de la bacteria que causa la infección, aunque no todas.

Moretones, esguinces y distensiones. Son muy comunes y generalmente no son muy graves. Aquí te enseñamos cómo diferenciarlos.

• Los moretones hacen que la piel se ponga de color púrpura, marrón o roja.
• Los esguinces son lesiones en los músculos y los tendones que se producen por un estiramiento excesivo o repentino.
• Las distensiones son lesiones en los ligamentos, el tejido conector entre los huesos.

Lo que puedes hacer

Usa el siguiente método de tratamiento:

• Descanso: especialmente durante las primeras 24 horas.
• Hielo: coloca paquetes de hielo o paquetes de gel frío sobre la lesión durante 20 minutos cada 4 horas.
• Compresión: envuelve la parte del cuerpo lesionada con un vendaje elástico.
• Elevación: por ejemplo, si te has esguinzado el tobillo, coloca tu pie sobre almohadas para mantenerlo a un nivel más elevado que tu corazón.

Visita el servicio de salud para estudiantes si tu dolor o hinchazón no mejora en 1 o 2 días, o si no puedes colocar ningún peso sobre el área lesionada.

Prevención

Ser físicamente activo es una buena manera de mantenerse sano, pero debes ser precavido y evitar lesiones. Para ello:

• Usa indumentaria y equipos de seguridad adecuados (como protectores y cascos).
• Precalienta y enfría. Realiza estiramientos antes y después de hacer ejercicio o practicar un deporte.
• Tómate un descanso. No hagas ejercicios ni juegues si tienes dolor.

Mononucleosis ("mono"). A los estudiantes universitarios con frecuencia les preocupa una enfermedad llamada "mono", también conocida como "la enfermedad del beso". La "mono" es causada por un virus.

Los síntomas incluyen:

• Fiebre.
• Dolor de garganta.
• Dolor de cabeza.
• Ganglios linfáticos (glándulas) hinchados en el cuello.
• Cansancio extremo.

Lo que puedes hacer

Si tienes dolor de garganta o gripe fuerte que no desaparece en un período de una semana a 10 días, consulta a tu médico. La "mono" se diagnostica con un análisis de sangre llamado prueba rápida de mononucleosis. No hay un tratamiento específico para la "mono", simplemente debes descansar mucho y comer una dieta sana.

Health 101

Mantenerte sano es la mejor manera de evitar enfermarte. Tres cosas importantes que puedes hacer es descansar, comer bien y hacer ejercicio.

Descansar

Dormir es importante porque:

• Tu cuerpo no puede combatir los gérmenes de la misma manera cuando estás cansado y extenuado.
• Es más probable que te sientas estresado o te deprimas.
• Es posible que te cueste mantenerte despierto en clase.
• Puedes tener problemas para concentrarte en tus exámenes y evaluaciones.

Intenta dormir aproximadamente 8 a 9 horas por noche cada vez que puedas.

Comer bien

La comida de las máquinas expendedoras o la comida rápida puede ser una opción rápida y económica cuando estás ocupado y tienes que ajustarte a un presupuesto, pero comer bien es importante. Recuerda:

• Comer frutas y verduras todos los días (tu objetivo debe ser 5 frutas, verduras o ambas por día).
• Comer carnes magras, pescado y aves de corral.
• Comer alimentos ricos en calcio, como productos lácteos con bajo contenido de grasa.
• Limitar la comida chatarra o los alimentos con mucha grasa, azúcar y sal.
• Limitar el consumo de bebidas azucaradas como gaseosas, jugos, tés o cafés azucarados, y bebidas para deportistas.
• Buscar opciones de comida vegetariana sana si eres vegetariano.

Hacer ejercicio

Una parte importante de mantenerse sano es hacer suficiente ejercicio. Hay 3 tipos de ejercicios básicos, e idealmente todos deben hacer los 3.

• El ejercicio aeróbico fortalece tu corazón y tus pulmones. Incluye actividades tales como andar en bicicleta, correr, caminar a un ritmo rápido, nadar, bailar activamente y remar.
• El ejercicio de fortalecimiento tonifica y forma los músculos y la masa muscular. Puedes hacer esto haciendo abdominales, flexiones de brazos y elevación de piernas, o haciendo ejercicios con pesas o bandas de resistencia.
• El ejercicio de estiramiento, como el yoga, mejora tu flexibilidad o tu rango de movimiento.

¿No tienes tiempo para hacer ejercicio? Hay muchas maneras de incorporar el ejercicio en tu día. Por ejemplo, usa las escaleras en lugar del ascensor. Si no estás acostumbrado a hacer ejercicio o si tienes un problema de salud crónico, habla con tu pediatra o con el servicio de salud para estudiantes antes de comenzar un programa de ejercicios.

Cómo cuidar tu salud mental

Comenzar la universidad puede ser estresante. Posiblemente esta sea la primera vez que estás lejos de casa. Quizás extrañes a tu familia y a tus amigos. Y puede llevar tiempo ajustarse a un nuevo entorno, a nuevos profesores y nuevos amigos. Todo esto puede hacer que te sientas solo, agobiado y estresado. A continuación se presenta información relacionada con tu salud mental.

Hacer amigos

Cuando estás en la universidad, los amigos generalmente se convierten en tu sistema de apoyo principal. De hecho, los amigos de la universidad con frecuencia se convierten en amigos muy cercanos para toda la vida.

Posiblemente te preocupe cómo hacer nuevos amigos. Probablemente conocerás algunas personas que te agraden durante los primeros días de facultad y conocerás más personas en tus clases, en clubes o mientras practicas deportes, y a través de otros amigos. Si te lleva tiempo en encontrar personas con las que te lleves bien, no te preocupes; esto sucederá tarde o temprano.

Los compañeros de habitación pueden ser estupendos amigos o un gran dolor de cabeza. Incluso los compañeros de habitación que se llevan bien discuten por cosas tales como la limpieza, el horario de dormir y la música. Habla sobre estas cosas al principio y tendrás menos probabilidades de tener problemas más tarde. Si tú y tu compañero de habitación no se llevan bien, habla con tu asesor de residentes (resident advisor, RA) sobre cómo resolver este problema.

Extrañar el hogar

Muchos estudiantes extrañan su hogar, incluso aquellos que ya han estado lejos de su casa. Extrañar tu hogar no te hace menos maduro ni significa que no estás preparado para vivir solo; ¡simplemente significa que eres humano! Estos son algunos consejos que pueden ayudarte:

• Habla con tus amigos sobre esto. Es muy probable que ellos sientan lo mismo.
• Mantente en contacto con tus familiares y amigos, pero asegúrate de establecer nuevas relaciones en la facultad.
• ¿Aún tienes problemas? Prueba hablar con un asesor.

También recuerda que ir a tu casa de visita puede ser difícil. Tú has cambiado. Tu familia ha cambiado. Incluso tus amigos pueden haber cambiado. Los viejos conflictos no desaparecen y pueden surgir nuevos conflictos. Nuevamente, si las cosas son demasiado estresantes para que las enfrentes solo, habla con un asesor.

Cómo sobrellevar la depresión

Habrá días en los que te sentirás triste, cuando las presiones de la vida universitaria realmente te afectarán. Esos sentimientos son normales. Cuando te sientas triste, tómate un tiempo para ti y haz algo que te haga sentir bien. Pasa el tiempo con amigos. Haz ejercicio. Lee un buen libro.

A pesar de esto, algunas veces la tristeza puede convertirse en depresión. La depresión es una enfermedad grave que se puede tratar. Si has tenido alguno de los siguientes síntomas durante 2 semanas o más, habla con un asesor de inmediato:

• Estado de ánimo triste.
• Sentimientos de desesperanza, impotencia, inutilidad o culpa.
• Pérdida de placer en cosas que generalmente disfrutas.
• Problemas para dormir.
• Problemas para comer.
• Poca energía, cansancio extremo, falta de concentración.
• Síntomas físicos, como dolores de cabeza, dolores de estómago o dolores corporales que no responden al tratamiento.

Si en algún momento tienes pensamientos de muerte o suicidio, busca ayuda de inmediato. No pienses que puedes sobrellevar la depresión tú solo. Si uno de tus amigos parece estar deprimido, sugiérele que hable con un asesor lo antes posible.

Beber de manera responsable

El alcoholismo es un problema importante en la mayoría de los campus universitarios. La mayoría de los estudiantes universitarios bebe, y una gran cantidad bebe demasiado. El consumo excesivo de alcohol (beber 5 tragos o más en poco tiempo) es común tanto entre varones como entre mujeres.

El consumo excesivo de alcohol puede derivar en enfermedad física, problemas de alcoholismo a largo plazo e, incluso, la muerte. Se sabe que el alcoholismo aumenta la agresividad sexual, lo que puede derivar en acoso sexual y violación durante una cita. El alcoholismo también afecta tu juicio. No puedes pensar bien cuando estás borracho. También tienes más probabilidades de hacer elecciones poco saludables, como tener relaciones sexuales inseguras, lo que puede derivar en infecciones de transmisión sexual (sexually transmitted infections, STI) y embarazos no deseados.

La edad legal para beber en los Estados Unidos es 21 años. La mejor manera de evitar problemas relacionados con la bebida es no beber. Si tienes 21 años y escoges beber, debes ser precavido. Esto significa:

• Detente después de 1 o 2 tragos.
• No bebas y conduzcas.
• No permitas que tus amigos beban y conduzcan.
• No viajes en automóvil con alguien que ha estado bebiendo.
• No bebas con personas que no conoces.

Si sientes que necesitas beber menos, si tus amigos están preocupados por lo que tú bebes, o si alguna vez te has sentido culpable por algo que has hecho mientras bebías, habla con un asesor en la facultad.

Tomar decisiones sanas sobre el sexo

La vida en la universidad con frecuencia es el momento en que los jóvenes comienzan a explorar su sexualidad. Pero esto no significa que todos en la universidad son sexualmente activos. De hecho, muchos no lo son. Si quieres esperar para tener relaciones sexuales, no eres el único. Muchas personas de tu edad se han dado cuenta de que es una buena idea esperar hasta ser más grandes.

Independientemente de cuál sea tu decisión sobre el sexo, debes ser precavido. No hagas cosas que pongan en riesgo tu salud. Recuerda que tener relaciones sexuales puede exponerte a infecciones de transmisión sexual como clamidia, gonorrea, herpes o VIH, el virus que causa el SIDA. Usa un método anticonceptivo confiable, y recuerda que únicamente la protección de barrera con preservativos evitará la transmisión de infecciones. Un tipo de enfermedad llamada virus del papiloma humano (human papillomavirus, HPV) puede causar distintos tipos de cáncer en la boca y la garganta, el cuello del útero y los genitales en adolescentes y adultos. Hay 2 tipos de vacuna contra el HPV: una para mujeres y otra para mujeres y varones. Cuantas más parejas sexuales tengas, mayor será el riesgo que corras. La única manera segura de evitar estas infecciones es no tener relaciones sexuales.

La vida en la universidad también puede ser un momento para definir tu identidad sexual. Si te estás cuestionando tu identidad sexual, puede ser útil hablar con un asesor. Muchas universidades tienen grupos de apoyo y grupos sociales para alumnos homosexuales, lesbianas, bisexuales y transexuales o para estudiantes que aún no se han definido sexualmente. Estos grupos pueden ayudar a los estudiantes a sentirse menos aislados.

Las personas cuyas fotografías se incluyen en esta publicación son modelos profesionales. No tienen ninguna relación con los temas presentados. Todos los personajes representados son ficticios.

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