Los pediatras usan distintos tipos de exámenes y herramientas para ayudar a diagnosticar y tratar lesiones y enfermedades. Este folleto fue escrito por la Academia Americana de Pediatría (AAP) para responder a preguntas acerca de la seguridad de las imágenes de diagnóstico y la radiación médica.
P: ¿Qué son las imágenes de diagnóstico?
R: Las imágenes de diagnóstico se usan para "mirar" el interior del cuerpo. Algunos tipos de imágenes de diagnóstico —como las radiografías, la tomografía computarizada y los estudios de medicina nuclear— usan radiación ionizada. También se pueden usar altas dosis de radiación en terapias, para el tratamiento del cáncer o para tratar una glándula tiroides hiperactiva. Vea "Tipos de imágenes" para obtener más información sobre tres tipos de exámenes mediante imágenes de diagnóstico.
P: ¿Por qué necesita mi hijo un examen de imagen de diagnóstico?
R: Hay ocasiones en que una imagen de diagnóstico es el único modo de detectar ciertas enfermedades. De este modo, el médico podrá hallar las mejores opciones de tratamiento, evitar otros exámenes o cirugías y mejorar la salud de su hijo.
P: ¿No es prejudicial la radiación?
R: La cantidad de radiación que se usa en los exámenes de imágenes de diagnóstico es muy baja. De hecho, no se ha demostrado un daño directo por parte de los niveles de radiación usados en los exámenes de imágenes de diagnóstico antes mencionados.
Todos estamos expuestos diariamente a pequeñas cantidades de radiación proveniente de la tierra, las rocas, el aire, el agua y la radiación cósmica. La mayoría de las personas reciben más radiación del ambiente que de muchos de estos exámenes.
P: ¿Qué tan seguras son las imágenes de diagnóstico?
R: Durante un examen mediante imágenes de diagnóstico se toman medidas especiales para que el niño sea expuesto a la menor cantidad de radiación posible. La AAP pertenece a la Alianza para la Seguridad de la Radiación en Imágenes Pediátricas de Diagnóstico, la cual sigue estas pautas de seguridad en cuanto a la radiación médica:
- Las imágenes de diagnóstico se deben usar sólo si hay un beneficio médico definido.
- Se debe usar la menor cantidad de radiación posible durante el examen según el tamaño del niño.
- Las imágenes de diagnóstico sólo deben incluir las partes del cuerpo que necesitan ser evaluadas.
- Se deben usar otros estudios de diagnóstico, como ultrasonido e imágenes de resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés), cuando sea posible.
P: Si aún tengo inquietudes sobre la exposición a la radiación de mi hijo, ¿con quién debo hablar?
R: Primero, hable con el doctor que ordenó el examen. Los profesionales médicos deben equilibrar los riesgos y beneficios de realizar un estudio. Su médico y el radiólogo pueden trabajar juntos para decidir qué estudio es el más adecuado. Si su médico no puede contestar sus preguntas, tal vez los radiólogos le den más información.
Tipos de imágenes de diagnóstico
Los siguientes son tres tipos de exámenes mediante imágenes de diagnóstico.
Radiografías |
Tomografía Computarizada |
Estudios de Medicina Nuclear |
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Tipos de imágenes tomadas |
Imágenes bidimensionales de los huesos, los pulmones y otros órganos. |
Imágenes tridimensionales del cuerpo. |
Imágenes de distintos órganos y tejidos que dependen del modo en que funcionan. |
En qué momento puede necesitarse este examen |
Las radiografías usualmente se usan para ver huesos, órganos (como los pulmones) y aire dentro del cuerpo. También se pueden ver metales. |
Las tomografías computarizadas son muy útiles porque muestran imágenes más detalladas de los órganos que las radiografías ordinarias. Pueden usarse para hallar tumores, infecciones o evidencia de lesiones en distintas partes del cuerpo. |
Óganos como los riñones, el hígado, el corazón, los pulmones y el cerebro se pueden estudiar mediante estos exámenes. Las tomografías de huesos pueden mostrar trauma, infecciones o un tumor antes de que estos problemas se puedan ver mediante radiografías. |
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Qué pasará durante el examen Ninguno de estos exámenes es doloroso. Sin embargo, es importante que su hijo esté quieto durante el procedimiento.
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Su hijo tendrá que quedarse quieto. Es posible que le pongan un delantal recubierto de plomo para tapar las partes que no serán radiografiadas. Los padres pueden permanecer en el mismo cuarto usando un delantal recubierto de plomo. Las madres embarazadas no deben estar en el cuarto.
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Su hijo tendrá que permanecer acostado sobre una camilla que se desliza a través de un escáner grande parecido a una rosquilla. Nada tocará al niño, pero es posible que el niño le tenga miedo a la máquina grande. Si el médico lo ordena, se le dará al paciente un material de contraste vía oral o mediante inyección para mostrar los vasos sanguíneos. Los padres pueden permanecer en el mismo cuarto usando un delantal recubierto de plomo. Las madres embarazadas no deben estar en el cuarto.
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Antes del examen, por lo general se le aplica al paciente de manera intravenosa una droga radioactiva llamada trazador. El niño debe quedarse quieto. Una máquina llamada cámara gamma escanea el cuerpo detectando los rayos de energía del trazador. De este modo se crea una imagen que aparece en una computadora.
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Cantidad de exposición a radiación |
Muy pocas cantidades de exposición a radiación en las áreas que se están estudiando. |
Más exposición a radiación que las radiografías. |
La cantidad de exposición a radiación depende del tipo de estudio. |
Para obtener más información
American College of Radiology
(Colegio Americano de Radiología)
Health Physics Society
(Sociedad de Salud Física)
Image Gently
National Cancer Institute
(Instituto Nacional del Cáncer)
RadiologyInfo
Acerca de Image Gently
Image Gently (www.imagegently.org) es una campaña educativa y de conciencia creada por la Alianza para la Seguridad de la Radiación en Imágenes Pediátricas de Diagnóstico creada en julio del año 2007. Es una coalición de organizaciones de cuidado médico dedicadas a brindar imágenes de diagnóstico pediátricas seguras y de alta calidad a nivel nacional. La AAP y la Sociedad de Radiología Pediátrica, así como más de 37 sociedades, son miembros de esta coalición que representa a más de 500,000 profesionales de la salud en los campos de la radiología, la pediatría, la física médica y la seguridad de la radiación.
La inclusión de los recursos anteriores no implica que la Academia Americana de Pediatría (AAP) los respalde. La AAP no es responsable por el contenido de los recursos mencionados en este folleto. Los sitios web están actualizados, pero podrían cambiar en cualquier momento.
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